KIX / Blow My Fuse　苦労人バンドの努力の結晶　爽快アメリカンハードの名盤

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KIX / Blow My Fuse　どんなアルバム？

ヘヴィメタルシーンが最高に盛り上がりつつあった1981年にデビューしたアメリカン・ハードロックバンド「KIX」。

1988年にリリースされた苦節４枚目のアルバムが本作「Blow My Fuse」です。

ヴォーカルのスティーブ・ホワイトマンを中心とする「KIX」は、メジャーデビュー後精力的に３枚のアルバムをリリースしますが、マーケットの反応はいま一つといったところでした。

バンドの音楽性、持ち味は何と言っても「元気で爽快」「解りやすくてノリの良いロック」。

裏返しの一言で悪く言ってしまうと「能天気」ですかね。

そんな楽曲、音楽性に呼応するかのようなこれまた賛否が分かれることとなるヴィジュアル、ルックス。

それでもバンドは方向感にブレることなく、果敢にアルバムを輩出し続けますが、いかんせんなかなか結果がついてこないという厳しい状態が続きました。

そして、ようやく苦節４枚目の本作にして念願のスマッシュヒット曲「Blow My Fuse」を叩き出すことに。

たとえ苦境の期間が長く続いても、己の信条を決して曲げることなく意志を貫き通して最終的に成功を手に収めた姿には、失礼ながら音楽性とルックスとは真逆の硬派な潔さ、格好良さを感じますね。

マーケットでの評価がなかなか得られなかった苦境の期間には、当然、後からデビューした後発のバンドの前座を務めたりする「煮え湯を飲まされるような」思いもたくさんあったと思います。

ですが、そこで決して腐らずに自らを信じて実直に取り組んできた努力がようやく実を結んだと言えるでしょう。

KIXサウンドの特徴は、クセのあるヴォーカルとクセの無いギターとでも言えるでしょうか。

バンドのフロントマンを務めるスティーブ・ホワイトマンは独特のしゃがれた線の細い声質の持ち主。

（全然違うと怒られそうですが）同じＬＡメタル勢のシンデレラのヴォーカルトム・キーファーと同系統の臭いがします。

トム・キーファーのブルージーな要素を全てそぎ落とした抜け殻のような声ですかね。（酷評が過ぎる…）

フロントマンとは言え、とりわけルックスが良いということも無く、歌う楽曲もこれと言ってヴォーカリストとしての力量が求められるものでも無いことから、まあ、可もなく不可もないロックヴォーカリストということで…。

そして、ギターはこれまた湿り気の一切ない乾ききったトーンでいかにもアメリカン・ハードロック然としたサウンドが特徴。

当時のハードロック、ヘヴィメタルシーンで人気を集めたテクニカル系、またはカリスマ性をもったギタリストは不在であり、当然そのプレイぶりも地味そのもの。

シンプルなリフとバッキングに徹して決して主張することのない「無印良品」のようなプレイスタイルですね。

しかし、不思議とこのギタープレイはどこか懐かしさを感じて妙に耳に残ってしまうのは私だけでは無い筈。

そうです、たとえ後輩バンドの前座であろうとも実直にプレイを続けた魂のカッティング、心に訴えるかけてくるフレーズこそが本物の証。

（これまた全然違うと怒られそうですが）私の中ではヘタウマギターの代表格であるKISSのエース・フレーリーのギタープレイを髣髴とさせるものがあります。

ＬＡメタル全盛期とも言えるこれ以上無い絶好のタイミングでデビューを果たし、シーンでの活動機会が得られるシチュエーションに身を置きながら、全く日の目を浴びてこなかった苦労人バンドKIX。

自らを信じ、また応援してくれるファンを信じ続けて真摯な姿勢で歩んできた長い道のりの先に、成功をしっかりと掴み取った姿は本当に格好良く尊敬しちゃいます。