IRON MAIDEN / SOMEWHERE IN TIME レビュー
長大作曲で固めた完成度
「Somewhere in Time」は1986年リリースのIRON MAIDEN６枚目のアルバム。
IRON MAIDENはデビュー間もない初期のパンキッシュな荒々しい作品も魅力ですが、アルバムをリリースする度に常に新たな魅力を提供し続け、進化の歴史を刻んできました。
基本的な音楽性を言語化すると「複雑な曲展開を真骨頂としたドラマティックな正統派ヘヴィメタル」と言った感じでしょうか。
新たな作品をリリースするたびに、この基本的音楽性に新しいアプローチを取り入れながらその完成度を着実に高めてきたバンドですよね。
その足跡は、まさにヘヴィメタルの歴史そのもの…。
本作での「新しさ」という面では、シンセ・ギターやシンセ・ベースを導入し、キャッチーで解りやすい楽曲を揃えたアルバム構成があげられます。
偶然にも、本作の約２か月前にリリースされた JUDAS PRIEST の10枚目のアルバム「TURBO」も、同様にシンセ・ギターがダイナミックに導入されておりシーンをざわつかせました。
「MAIDENよ、お前もか…」と言った悲観的な意見もあったようですが、個人的にはむしろ諸手を挙げての大歓迎。
変にダーク＆ヘヴィネス化、必要以上に難解なプログレ化と言った遠く彼方に突っ走っていかれるよりも、自分の好みであるストライクゾーンにより接近して来てくれたようで素直に嬉しかったです。
そして本作最大の魅力は聴き応え十分な「長！大作曲」で固められたアルバム構成。
・収録されている全８曲の内、４曲が６分を超える超大作！。
・アルバム全体で１曲当たりの平均時間は６分２５秒です！。
通常ではだるくなって飽きてしまいそうな「長！大作曲」。
しかし、全くその長さを感じさせない巧みなアレンジとドラマティック性で、むしろ「もっと聴いていたい」「永遠に聴いていたい」と言った感覚に陥ってしまいます。
いたずらに長ったらしくて、じれったくなってしまうＢ級プログレ作品にはない、１音たりとも聴き逃せないという緊張感。
気が付けば楽曲の世界観にどっぷりと首まで浸かりのぼせてしまいそうな陶酔感に溢れる楽曲で固められています。
過去最高傑作（個人的）のジャケットデザイン
本作のコンセプトとして明確な「近未来」の世界観。
楽曲はもちろんのこと、アルバムジャケットのデザインも大いにシーン（特に日本？）をざわつかせました。
私は当時ＬＰ盤で本作を購入。
デレク・リッグスの手によって描かれた「遠近感を最大限に強調しながら細部にこだわって描かれたジャケット」の表裏デザインはズーっと見ていても飽きないです。
いやぁ～、見れば見るほど素晴らしいデザイン。
昭和世代には「キカイダー」を想起させてしまう「近未来型エディ」はムキムキの筋肉質。
時刻は深夜の23時58分（裏面描写）。
場所を匂わす標識には３枚目アルバム「魔力の刻印」に収録の「22 Acacia Avenue」からの系譜が見てとれます。
狙撃直後の煙を吐くエディの銃によって仕留められた敵は、その描写は無いものの右手をあげるのがやっとの絶命間近の状態。
血のような緑の液体を右手から吹き出しながら力なく最期の時を迎えようとしています。
左側には敵の頭脳部分でしょうか、吹っ飛んだ脳ミソのようなパーツ。
裏面のメンバー描写でブルースが両手で大事そうに持っている物も「脳ミソ」っぽくも見えることから、エディが駆逐した敵の脳ミソをメンバーが回収して廻っているかのようです。
そのままストレートに考えれば、文字通り４枚目のアルバム「頭脳改革」の実践ですね。
表面でハッキリと判読できる日本語として「警告 白ニキビ」「玉井」、裏面では思い切り人名である「浅田彰」などの文字があり、日本のファンにとっては嬉しい限りです。
（因みに浅田彰は経済学者、批評家のようですね。）
裏面には然程の緊迫感は感じられない散歩気分程度のテンションに見えるメンバー５人の姿。
ニコ・マクブレインはおでこに撃墜王のパイロットゴーグルを着けています。
遠くの背景には５枚目のアルバム「Powerslave」を想わせるピラミッド群がおびただしい数の稲妻を浴びながらそびえています。
ビル間をつなぐ連絡橋に設置された電光掲示板には、サッカープレミアリーグの試合結果速報が流れており、ウェストハムが７－３でアーセナルに勝利との表示。
（サッカーにしては凄まじい乱打戦ですが…）
これは明らかにウェストハムのユースチームにも所属していたスティーブ・ハリスを意識したものと思われます。
その他、細かい表記まで取り上げていったらキリがありませんのでこの辺で。
兎に角、深堀りすればするほど無限に楽しめそうなジャケットデザインです。
スコアチャート
【IRON MAIDEN】アルバム一覧（ディスコグラフィ）はこちらから
メンバー・収録曲
メンバー
- ヴォーカル： ブルース・ディッキンソン
- ギター ： デイヴ・マーレイ
- ギター ： エイドリアン・スミス
- ベース ： スティーヴ・ハリス
- ドラム ： ニコ・マクブレイン
収録曲
- Caught Somewhere In Time [7:25]
- Wasted Years [5:07]
- Sea Of Madness [5:41]
- Heaven Can Wait [7:21]
- The Loneliness Of The Long Distance Runner [6:31]
- Stranger In A Strange Land [5:44]
- Deja-Vu [4:56]
- Alexander The Great [8:35]
おすすめ楽曲
Caught Somewhere In Time
オープニングからアルバムの世界観である「近未来感」が爆発。
本作で初導入の新兵器シンセ･ギターがもろにはまってますね。
7分26秒の長大作感を微塵も感じさせないスピードとフックに富んだメロディ展開。
一気にアルバムの中の時空に引きずり込まれていくような印象です。
The Loneliness Of The Long Distance Runner
ＬＰ盤のＢ面１曲目に位置する文字通りの長大作曲。
テーマは英国の小説家アラン・シリトーによる短編小説「長距離走者の孤独」。
貧しい家庭に育ち少年院送りとなった不良少年が長距離走者としての能力を開花させ、院対抗の競技会に出場。
圧倒的な力を発揮し独走状態で首位でゴール目前となるも、ゴール前で立ち止まり追走者にわざと順位を譲る行動に。
自身の評価を得たいがために自分を特別扱いして練習させた利己主義の院長（更には全ての大人や社会全体）に対して、最後の最後で反抗心を露わにしたという物語。
ブルースの熱唱が少年の内に秘めた悲哀の情と、沸々と静かに燃やす反骨心を余すところなく表現しています。
最早シンセ云々とかどうでも良くなる究極のツイン・リードのギターが縦横無尽に冴えわたります。
Alexander The Great
３曲目にピックアップしたのは、アルバムのラストを飾る本作最長の８分３５秒の超々大作。
壮大、荘厳、勇壮、雄大、威風堂々…。
兎に角スケール感が半端なく、筆舌し難いほどにドラマティック！。
これはまさしく一つの物語であり劇場ドラマですね。
アルバムの世界観である「近未来感」とは対極に位置する「古代感」を思わせるような歌詞と楽曲のムード。
私のような凡人には整合性が今一つかないものの、恐らくスティーヴ・ハリスの頭脳の中ではしっかりとした系譜が描かれているのでしょうね。
期待感しか感じさせない神秘的なイントロや、スティーヴ・ハリス渾身の長めのベースソロは悶絶級。
アレクサンダー大王も偉大だったようですが、IRON MAIDENも十二分に偉大です。
まとめ
個人的には「近未来」と「進化」をコンセプトとして感じる本作は、数あるIRON MAIDENのアルバムの中でも特にお気に入り上位の作品です。
今回レビューさせて頂いた３曲以外にも、エイドリアン・スミスによるキャッチーかつグルーブ感漂う楽曲「Stranger In A Strange Land」。
オーソドックスなクサメロが炸裂する「De ja vu」など、メロディアスでキャッチーな楽曲が織り交ぜられてています。
アルバム全編を通して聴き終えたときに、果てしない満足感が味わえますね。
とかく、バンドとしての新たな試みの導入、音楽性の変化、進化を狙う過程においては、ファンを「おいてけぼり」にした暴走と捉えられ、意図せぬ離反を招いてしまうことがあります。
（おーい！待ってくれー！どこ行くんだー！状態。）
しかしながら、IRON MAIDENのアルバム変遷における「進化」は、ファンに寄り添った絶妙な伴走をしてくれています。
聴く者の音楽的見地を知らず知らず広げてくれるとても有難くも巧妙なアプローチの仕方をとっていますね。
前作「Powerslave」における一撃必殺の名曲「ACES HIGH」のような突出した楽曲は無いものの、平均点の高さ、アルバム全体の総合力で勝負する名盤と言えるでしょう。
