Night Ranger / 7 Wishes レビュー
賛否両論分かれたバンド史上最高セールスの名盤
デビューアルバム「DAWN PATROL」では新人らしからぬ完成度の高い楽曲とツインギターによるテクニカルな演奏でファンの度肝を抜き。
２枚目アルバム「MIDNIGHT MADNESS」ではジェフ・ワトソンの８フィンガー奏法、名バラード曲「SISTER CHRISTIAN」の大ヒットなど高い話題性によりシーンにおける注目度を堅持。
そして迎えた本作３枚目アルバムのリリース。
結果数値だけを見ればNIGHT RANGERで「最も売れた（成功した）アルバム」ですが、その反面で本作をバンド最高傑作と評価する事にはいささか抵抗があります。
前作の「SISTER CHRISTIAN」の大ヒットに味をしめた制作サイド。
本作３枚目アルバムではより売れ線狙い、ポップでキャッチー、ソフト路線に傾倒していったように感じます。
その要求に造作なく応えられる、お釣りがくるくらいのバンドとしての能力…。
NIGHT RANGERは見事なヒット作品を生み出すことに成功しました。
大ヒットバラード曲となった「Sentimental Street」をはじめシングルヒットを連発。
ハードロック・ファン以外の新たな層の獲得もそれなりに出来たことでしょう。
一方で、デビュー時からのコアなハードロック・ファンにとってはどうにも物足りない、不完全燃焼なアルバムとの評価？もあったように思います。
NIGHT RANGERに求めていたもの
（お前だけだよと言われそうですが）当時のハードロック・ファンがNIGHT RANGERに求めていたものって？。
やっぱり２人のスーパーギタリストによるスリリング＆テクニカルなリフやソロの競演。
そして２人のヴォーカリストによるエモーショナル＆ノリの良い歌唱だったような気がします。
それに対して本作ははっきり言って「宝の持ち腐れ」状態であり、非常に勿体ない感じ。
無論、卓越したメロディセンスによる完成度MAXに達した各楽曲の納得の仕上がりにとやかく言うつもりはありませんが…。
ギターヒーローにはもう少し弾かせてあげないと…。
そしてもう少しハードロックしないといかんでしょっ！て感じですかね…。
あと、これまた個人的な好みで恐縮ですがジャケットデザインも個人的にはちょっと…。
リアリティに欠ける印象…。
当時のシーンにおける存在感、その人気ぶりを考えると「NIGHT RANGER」の３枚目のアルバムジャケットにはもう少しシリアスなムードが欲しかった印象です。
メンバー・収録曲
【メンバー】
- ヴォーカル： ジャック・ブレイズ（兼ベース）
- ギター ： ブラッド・ギルス
- ギター ： ジェフ・ワトソン
- ドラムス ： ケリー・ケイギー（兼ヴォーカル）
- キーボード： アラン・フィッツジェラルド
【収録曲】
- Seven Wishes – 4:54
- Faces – 4:11
- Four in the Morning – 3:52
- I Need a Woman – 4:39
- Sentimental Street – 4:11
- This Boy Needs to Rock – 3:59
- I Will Follow You – 4:15
- Interstate Love Affair – 3:13
- Night Machine – 4:33
- Goodbye – 4:19
おすすめ楽曲
Seven Wishes
良いんです、良いんですよこの曲も。
でもやっぱり当時のシーンで飛ぶ鳥を落とすような勢いのあったNIGHT RANGERの待望の３枚目アルバムのオープニング曲としてはどうだったのか…。
どっこいしょ、よっこらしょ的な曲調でサビに向かって盛り上がっていく良い楽曲なんですけどね～。
地味に８フィンガーのソロも聴かせてるけど…。
個人的にはアルバムのラストを締め括る感じのドッシリとした印象です。
Four in the Morning
２曲目のケイギーのヴォーカル曲を経ての３曲目。
シングルカットされたメロディアスな名曲で、個人的には本作最高楽曲です。
哀愁が漂う抜群のメロディラインに乗っかって歌うジャック・ブレイズのヴォーカルはグッときますね～。
そして聴き逃してはいけないのがギターソロ。
テクニックを封印しての泣きメロに徹したソロフレーズは何度聴いても心が浄化される気分です。
ややパンチ力には欠けますが本曲をオープニングに持ってきても良かったのではと個人的には思ったりします。
Sentimental Street
「SISTER CHRISTIAN」の姉妹バラード曲にして最大のヒット曲ですね。
イントロは意外にも劇的な始まり～そのままの流れで陰気な湿気を感じさせない爽快なパワーバラード曲であるのが救いです。
それにしても、いくら求められたとはいえ、この完成度高いメロディのバラード楽曲をホイッと作っちゃうのは流石。
ブラッド・ギルスのソロも構成が見事でアーミングしまくってますね。
Goodbye
アルバムのラストを飾るカントリーっぽさもあるアコギで始まる名バラード楽曲。
既に登場済の「Sentimental Street」と同系統のザ・アメリカン・ハードロックバンドのバラード。
ほのぼのとした郷愁こそ漂わせるも、湿り気はなく聴き終えた後はまるで青臭い映画でも一本見終えたような爽快な気分にさせてくれる名曲ですね。
ここでもギターソロは楽曲との調和に徹した美しい流れるようなフレーズを聴かせてくれてます。
そしてラストのソロでは控えめながらもしっかりとブラッド・ギルスが爪痕を残していますね～。
まとめ
過去の２作での信じられない程の楽曲完成度とテクニカルで印象的な演奏で、一気にハードロック・シーンの注目を集めたNIGHT RANGER。
２人のスーパーギタリストを２枚看板として擁する人気バンドとして期待された本作３枚目。
よりマーケットを意識した完成度の高いポップな楽曲が中心となり、バンドとしての最高セールスを収める成功作となりました。
しかし反面、デビュー作からの延長線でのメロディアスなアメリカン・ハードロックを期待したファンの思惑とは少々ギャップが生じてしまった感じ。
特に傑出した出来映えを誇る名バラード曲を惜しげもなく２曲も配置。
NIGHT RANGERはもはやソフトバラードバンドになってしまったとの落胆の声も上がりましたね。
NIGHT RANGER というバンドに対して求める音楽性とは何なのか？。
バンド当人達も、そしてファンもが「選択」を迫られるような、大きな意味を持つ分岐点となってしまったアルバムと言えるように思います。
