ハードロックバンド　最近の新譜おすすめ？選（2023年版）

最近は海外アーティストの来日公演ラッシュで、ファンとしてのお財布事情もなかなか厳しいものがありますね。

魅力的な新譜もどんどんリリースされていますので、限られた予算の中でコスパ良くコレクションしていきたいものです。

この記事では2023年にリリースされたHR/HMアルバムの中から、おすすめの作品を選んで紹介しています。

メロディアス・ハードロックを主食とする私のあくまで主観でのチョイスですが、まだ未聴の方の少しでも参考になれば嬉しいです。

（不定期での更新のため記載はあくまでも順不同＝ランキングではありません）

 

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TEN | SOMETHING WICKED THIS WAY COMES

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

2023年1月20日リリース。

1996年の衝撃のデビューアルバムから数えること通算16枚目となる「英国正統派メロディアス・ハードロックの雄 TEN」のスタジオアルバム。

いやぁ～、しぶといというか良くぞ頑張ってくれてますね～。

思い起こせばデビュー作ではいきなり某誌レビューで90点以上の高評価を叩き出し、風前の灯火状態だった当時のメロディアス・ハードロックシーンを何とか意図的に盛り上げようとしていた感もありました。

が結局、その後の作品でデビュー作を上回る内容の作品は産み出せずに今日に至っている印象です。

TEN の音楽性はゲイリー・ヒューズの深みとコクのあるヴォーカルと、哀愁溢れる叙情的な楽曲メロディに尽きると思いますが、その普遍性を持ったオリジナリティは逆に言ってしまえばワンパターンで飽きられる危険性も孕んでいます。

得意とするのがミドルテンポの楽曲ということあり、グッとくるエモーショナルなメロディを連発しているのですが、どうにも煮え切らないというか楽曲同士がカニ張り状態となり同質化してしまう面もありました。

本作ではこれらのTEN の個性であり弱点でもあった部分が見事に克服され、各楽曲がそれぞれ明確な「顔」を持った楽曲として仕上げられており、全体を通して聴き終えた際に各楽曲がしっかりと印象に残っている感じがします。

 

おすすめの１曲

LOOK FOR THE ROSE

オープニングのドラマティックな適度な疾走曲。

これぞメロディアス・ハードロックのお手本とも言える歌メロの美しさ、そしてギターソロも流れに乗ってビシッと決まっています。

サビメロも変にこねくり回さず無難な仕上がりで印象的。

やっぱりゲイリー・ヒューズは歌がうまい！。

 

CROWNE ｜ OPERATION PHOENIX

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

2023年1月27日リリース。

2021年にデビュー作「Kings in the North」というまさにタイトル通りの面子と内容でシーンに衝撃を与えたスーパーバンド「CROWNE」の、約１年半ぶりとなる嬉し過ぎる２ndアルバムですね。

現時点での「究極北欧メロディアス・ハードロック・バンド」と言っても過言ではない「CROWNE」。

本作２ndアルバムでもファンの期待を一切裏切ることのない、北欧メロディアス最高峰の品位を維持した充実の楽曲群を披露しています。

今一度、北欧銀河系軍団のメンバーをおさらいしておきましょう。

 

 

 

 

 

 

 

• ヴォーカル：　アレクサンダー・ストランデル（ART NATION）
• ギター　　：　ラヴ・マグヌソン（DYNAZTY）
• ベース　　：　ジョン・レヴィン（EUROPE）
• ドラムス　：　クリスチャン・ルンドクヴィスト（元THE POODLES）
• キーボード：　ヨナ・ティー（H.E.A.T）

う～ん、豪華絢爛、贅沢の極み、素晴らしいですね…。

個人的にはデビュー作にギターソロで参加していたラヴ・マグヌソンが今回はガッツリと正式にクレジットされていて大喜びです。

このお方の緩急つけた美しすぎるギターソロは、ホントにドストライクでツボを刺激してくるので…。

そして、本作でも「北欧メロディアスかくあるべし」の教科書にしたいくらいの極上の楽曲群が揃い踏み。

前作に輪をかけて哀愁メロディアス度は高まりつつ、キャッチーな楽曲が充実していますね。

音像は流石に現代風の質感ながら、メロディ、フレーズにはしっかり北欧メタルの先人達が遺してくれたエッセンスが継承されています。

 

おすすめの１曲

Operation Phoenix

この作品から１曲しか選べないと言うのはそもそも酷な話ですが、今回の企画ルール上仕方ありませんね。

断腸の思いで選んだのがこちらのタイトル楽曲。

イントロのピアノの音色～アニメの主題歌のようなイントロメロディで完全に昇天です。

これはメロハーファンにとっては反則級の楽曲ですね。

もはや胸の前に両手を組んで聴かせて頂くほかありません…。

そして終盤に押し寄せるクライマックスのギターソロ。

いやぁ～、そうなんですよ、ガツガツしてないんですよね～この方。

良くいる「いやいや、早く弾けるのはわかったから…だから何なの」ギタリストではない、余裕を感じる品位の高いソロとでも言いましょうか。

渋～くタメながら良いフレーズかましますよねぇ～、最高です。

ということで、120%「買い」のアルバムで間違いはございません。

 

The Winery Dogs ｜ Ⅲ

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

2023年2月3日リリース。

THE WINERY DOGSの３枚目アルバム「Ⅲ」は、前作の「HOT STREAK」から約７年半ぶりというファン待望の一枚でしたね。

この記事を書いているのは2023年７月。

まさにMr.BIGが「The Big Finish　FAREWELL TOUR」を開催中の真っ最中でして、名古屋、大阪、東京が全てSOLD OUTの大盛況。

東京最終日の翌日には何と同じ日本武道館での追加公演も決定し、ファンにとってもバンドにとっても嬉しいツアーとなりました。

そんな人気のMr.BIGを、正直あまり聴き込んでこなかった私なのですが、THE WINERY DOGSは好きなんですよねぇ～。

言わずもがなですが、THE WINERY DOGSはビリー・シーン(B)、リッチー・コッツェン(Gu/Vo)、マイク・ポートノイ(Ds)というラスボス級の3人のプレイヤーが結成したスーパーバンド。

その作品（特に前作）は、どちらかと言えばリラックスした状態で軽く合わせた感じの（良い意味での）お遊びムードも感じられ、それはそれで聴き手も肩の力を抜いて楽しめるものでした。

しかしながら、本作はちょっと腰の入り方がちがいますねぇ～。

ギアを一つ上げた感じです。

１stで魅せつけた完成度を更に凌駕する楽曲の練度、メロディにも哀愁を感じさせるものが連発され、思わず聴き入ってしまう自分がいます。

それにしても、琥珀色の極上のウィスキーを思わせるような「深み」と「渋み」のある大人テイストのリッチー・コッツェンのギタープレイとヴォーカル。

渋い、渋過ぎます…。

心の底から惚れてまうやろぉ～！って感じです。

 

おすすめの１曲

THE VENGEANCE

上手く伝わるか解りませんが、この手のテクニカルスーパーバンドにありがちな「グルーヴ感ゴリ押しのドラムがバッタんスッタん楽曲」とは毛色の異なる、哀愁メロディアスな名曲です。

THE WINERY DOGSがやらなくても良いだろ！と言われてしまえば身も蓋もありませんが、好きなんですよねぇ～、この手の楽曲。

リッチー・コッツェンの７色（数えてはいませんが…）のギタートーンと、エモーショナルなヴォーカルが味わえる最高に贅沢な楽曲ではないでしょうか。

ギターソロへ突入する際のシンプルなフレーズには思わず涙してしまいそうになります。

個人的に断トツの本作最高楽曲です！

 

 

T3NORS（テノールズ） | NAKED SOUL

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

2023年2月10日リリースのT3NORS 記念すべきデビューアルバム「NAKED SOUL」。

T3NORS（テノールズ）は「Frontiers Records」に所属する実力派シンガーの3人をフィーチュアしたプロジェクト。

そのメンバーはケント・ヒッリ（PERFECT PLAN、GIANT）、トビー・ヒッチコック（PRIDE OF LIONS）、ロビー・ルブランク（BLANC FACES、FIND ME）の３人。

大日本メロディアス・ハードロック愛好会会員のみならず、全てのハードロックファンが泣いて喜ぶ豪華なバンドで一線を張っている実力派揃いの面子ですね。

コロナ禍でのバンド活動に制約が掛かる中で、やり手の「Frontiers Records」が編み出した苦肉の策とも言えるプロジェクトに白羽の矢を立てられた３人も、よくぞその実現に協力してくれました。

そして現状のメロディアス・ハードロック界の最高峰とも言える３人の名ヴォーカリストの魅力をこの上なく引き出す楽曲作りもお見事！。

ハーモニーとパワフルに富んだ歌唱を存分に披露する広大なフィールドのように、バラエティかつドラマティック性に溢れた楽曲群が惜しげもなく続いていきます。

これを聴かずしてメロディアス・ハードロック愛好者とは言えない程の至福の歌声と上質な楽曲を体感できる超名盤ですね。

 

おすすめの１曲

THE VENGEANCE

アルバム5曲目に収録のメロハーファンには堪らない至福の名曲。

大仰でドラマティックなキーボードのイントロは、思わずセルビアの至宝MISHA CALVINのデビューアルバム「Evolution」を想起させますね。

本作収録の楽曲は当然どれも歌メロが中心の極めてオーソドックスなAORハードロックで占められていますが、本曲は最もハード＆メロディアスと太鼓判を押したいおすすめ楽曲です。

あまりに上手すぎるヴォーカル３人で随所にハモリもあるので、もはや誰がどう歌っているのかわかりませんが細かいことは気にせずに名曲、名盤の大海原に身を委ねましょう。

 

Khymera ｜ Hold Your Ground

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

2023年2月22日リリースのKhymera ６枚目のアルバム「Hold Your Ground」。

Khymeraは今から約20年前の2003年にデビュー作をリリース。

イタリアのドリムシことEMPTY TREMORのダニエレ・リヴェラニお馴染みKANSASのスティーヴ・ウォルシュが組んだFRONTIERS RECORDSバックアップのプロジェクトでしたね。

初期作はさすがにプログレッシブ感強めの作品でしたが、いつの間にやらデニス・ワード（PINK CREAM 69）が主役にすり替わるなどしながらメロディアス・ハードロックファンには堪らない作品を安定供給するバンド（プロジェクト）に変貌を遂げてきました。

本作「HOLD YOUR GROUND」でも、大日本メロディアス愛好会が公認～太鼓判を押す作品に仕上がっています。

聴き進む過程で「ん？、どっかで聴いたことあるな…」とか「う～ん！懐かしいクサメロ」などの想いが頭をよぎる場面が出て来る可能性が多分にありますが（笑）、細かいことに気を取られてはいけません。

KHYMERAによりもたらされるメロディアスな楽曲は、殺伐としてせわしない現代においてふと心が安らぐ哀愁と叙情性を与えてくれて、かつ明日への活力ともなる爽快感をも得られるような気がします。

 

おすすめの１曲

Our Love is Killing Me

おっとっと、イントロから「どっかで聴いたようなメロディが…」。

いやいや、心に沁みる良いメロディというものは似通ってきても仕方がないのです（と、自分に言い聞かせましょう）。

印象的なサビに向かって哀愁のヴァースでの盛り上げ感が半端ないですね。

とにかくアルバムの全曲がメロハー愛好会会員の琴線を刺激してやまない、古典の域にも達するクサいメロディの波状攻撃。

ギターソロなんかも、もはや化石と呼んで良いようなフレーズをどや顔で弾いているのがこれまた痺れます。

是非とも他の楽曲もご堪能下さい。

 

 

Ascension ｜ Under the Veil of Madness

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

2023年3月22日リリースの ASCENSION 2枚目のアルバム「Under the Veil of Madness」。

ASCENSIONは2004年にスコットランド（英国）で結成された５人編成のパワーメタルバンド。

2012年にアルバム「Far Beyond The Stars」で華々しいデビューを飾った有望株でした。

同郷のDRAGONFORCE系の血統を継ぐ正統派スタイルは、ファンからの熱い支持を獲得～次作への期待が非常に高まった状況のままあれよあれよと年月は経過。

本作は約10年ぶりとなる待望の２枚目アルバムで、パワー＆スピードのみでないメロディの良さ、楽曲構築美の素晴らしさに更に磨きが掛かっています。

自らHELLOWEENやGAMMA RAY、HAMMERFALL、STRATOVARIUS等に影響を受けていると公言しており、ギタープレイやヴォーカル・ラインにもろにオーバーラップしてくるのはご愛敬ですね。

 

おすすめの１曲

SAYONARA

アルバムのオープニングを飾る印象的な疾走イントロ。

何となく近未来系アニメの挿入歌にもなりそうな親しみやすいメロディと、何より日本語に寄せた曲名が嬉しいですね。

テクニカルにキャンキャン鳴きするギターと共鳴するように進行していく軽快かつ哀愁を帯びた歌メロ。

中盤では各パートやりたい放題のテクニカル発表会の後にお腹一杯になる程のピロピロギターソロ。

しかし単なる自己満速弾きではなく、しっかりと印象に残るフレーズで構築されているので聴いていて気持ちがよくなりますね。

曲によってはもろHELLOWEENパクリ状態になっているところもありますがそこはご愛嬌。

いずれの楽曲も日本人との親和性の良さ、琴線を刺激すること間違いないコミカルなメロディが織り込まれていて楽しめる作品です。

 

 

WINGER ｜ SEVEN

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

2023年5月5日リリースの WINGER 7枚目のアルバム「SEVEN」。

2014年リリースの前作「Better Days Comin’」からおよそ９年ぶのご無沙汰でした～。

WINGERがデビューしたのは今から35年前の1988年ですが、10年以上の活動休止期間がありましたのでアルバム作品数は少なめですね。

久々の新譜である本作の最大トピックは、何といってもオリジナル・メンバーのポール・テイラー(Gu, Key)の復帰。

今のところWINGERにとってのベスト布陣の５人編成で活動を続けているようです。

ポール・テイラーの復帰もあってか、本作収録の楽曲には初期の面影を感じさせるものが多いように聴こえ、相変わらずの安定のテクニックは健在。

上手すぎてバンドが意図せずともオーガニックなプログレッシブ感すら感じてしまうほどですね。

さすがに初期作品におけるコマーシャル性を前面に押し出した楽曲はなく、どの曲も「噛み応え」のある堅焼きせんべいのようで味があります。

 

おすすめの１曲

Stick the Knife in and Twist

極上品質で粒のそろった楽曲の中から、これぞ！という１曲を選ぶのもなかなか難しいですが、アルバム終盤に強烈な味変スパイスのような位置づけの本曲をチョイスしてみました。

総じて大人のミドルチューンで「聴かせる」楽曲が続いた中での唯一の疾走曲ですね。

単なる「結構良いアルバムだったね」の無難な評価で終わらせない、HR/HMバンド WINGER としての「意地」みたいなものを感じます。

やっぱり何をやってもWINGERは「格好良くなっちゃう」宿命にあるようですね。

 

 

ANTHEM ｜ CRIMSON & JET BLACK

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

2023年4月21日リリースの ANTHEM 通算17枚目のアルバム「CRIMSON & JET BLACK」。

当初は2022年中のリリース予定でしたが、楽曲のクオリティに納得いくまで拘りぬいてあえてリリースを遅らせたとのことで、その分ファンの期待値も高まりました。

新譜としては2017年リリースの前作「ENGRAVED」以来となる6年ぶり。

既にジャケットデザインからしてヤバさが爆発しています！。

いやぁ～、待てば海路の日和ありとは良く言ったもので、本最新作も安定どころか期待値を大きく超える超絶のクオリティ。

新作の度に最高傑作を提供し続けてくれるバンド「ANTHEM」。

ファンにとってはこれ以上のありがたみはなく、支持もますます厚くなる筈ですよね。

中身の楽曲は全11曲全てが納得の仕上がりというのがうなずける充実ぶり。

オープニング楽曲「Snake Eyes」では、いきなり試合開始のゴング間もなくカウンターのアッパーカットを喰らい、早くも足にきてフラフラ状態になってしまう程のメロディの大洪水ですね。

それにしても、この清水昭男というギタリスト。

よくもまあ源泉かけ流し温泉のように次から次へと湯水のように多彩なリフとソロフレーズが湧き出してくるものですよね～。

本作は前曲英語歌詞ということで、個人的にはそれだけでも十分に期待値がうなぎ上りだったのですが、これまた森川之雄の英語力にも磨きがかかり、英語での自然な歌唱に全く違和感を感じさせません。

これは最早、サッカーで言うところの超BIGクラブでレギュラーの張れるまさにワールドクラスの作品であることは間違いありませんね。

（私ごときが言うまでもないですが…）

 

おすすめの１曲

Snake Eyes

 

この極上アルバムから１曲を選定などと贅沢なことを言ってるとバチが当たりそうで怖いのですが、やはりオープニングのこの曲を苦渋の選択とせざるを得ない感じです。

一聴して個人的に想起したのは ジャーマンメタルの王道正統派 “Grave Digger” の名盤「The Reaper」に収められていた楽曲「Ride On」です。

（あくまで個人的見解ですのであしからず…）

「The Reaper」のリリースが1993年ですから、丁度30年の時を経て我らが日本の正統派ヘヴィメタル・バンド “ANTHEM” がテクニック、メロディアス性、楽曲構成など全ての面で凌駕した楽曲という気がしてなりません。

それは丁度最近のサッカー日本代表があのドイツ代表にW杯に続く親善試合においても完勝を果たしたトピックに重なるような快挙！。

日本のバンドも遂にここまできたかと…感慨深くもあり世界に対して思いっ切り胸を張りたい心境にさせてくれる誇り高き名盤ですね。

 

HEAVENS EDGE ｜ GET IT RIGHT

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

2023年5月12日リリースの HEAVENS EDGE 約30年ぶりとなる2ndアルバム「GET IT RIGHT」。

HEAVENS EDGE は1990年にデビュー作をリリースした米国ペンシルヴェニア州出身のメロディック・メタル・バンド。

 

 

 

 

 

 

もうこのデビュー作のジャケット見ただけで「間違いない」バンドっていうのがわかりますよね。

しかしその後、バンドは見事にグランジ・ブームの潮流に飲み込まれる形で２ndアルバムのリリースを果たせぬままに1993年に解散してしまいます。

1998年に未発表音源を中心にまとめた「SOME OTHER PLACE – SOME OTHER TIME」がリリースされていますが、純粋な新作スタジオアルバムとしてはデビュー作以来となり感慨深いものがあります。

本作はメロハーファンの信頼の厚い「Frontiers Records」が後ろ盾ということで、何とか今度こそチャンスをものにして欲しいですね。

個人的にちょっと気がかりなのはジャケットデザイン。

かなりアグレッシブに振った印象で、中身の音楽性があまり正しく伝わらないような気がしないでもないです。

（パット見、パンキッシュな印象…）

 

おすすめの１曲

What Could’ve Been

ジャケットデザインからは想像もつかないほどの哀愁メロディアスの名曲。

歌メロ、コーラス、ギターソロなど全てがメロハーファンの琴線をこれでもかと刺激してきます。

何とも言えぬ懐かしさ、望郷感、旧き良きあの時代のメロハーを聴く喜びを身体に思い起こさせてくれるような素晴らしい楽曲ですね。

 

ALCATRAZZ｜ TAKE NO PRISONERS

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

現在「Alcatrazz」には元祖グラハム・ボネット率いるヴァージョンと、本作ドゥギー・ホワイトがフロントマンを務める２つのヴァージョンが存在。

2023年8月9日にリリースされたのが本作 Alcatrazz（Doogie White-Fronted Version） のニューアルバム「Take No Prisoners」。

うっかりすると80年代にタイムスリップしたかのような感覚に襲われるコテコテのギターリフやメロディが懐かしさとともに心地よく展開されるクサ過ぎの良作です。

個人的にドゥギー・ホワイトの歌唱を聴いていると何となくSAXONのビフ・バイフォードが頭に浮かんでしまいますが、不器用でぶっきらぼうな嫌いじゃないヴォーカルスタイルなんですよね～これが。

そして、恐らくクサさの原因と思われるギターのジョー・スタンプが良い味出してますね～。

どこかで聴いたことのあるようなコテコテのリフやソロを次から次へとためらいなくかましてきます。

誤解を恐れずに書いてしまえば、新たなクリエイティブ感を全くと言って良いほど感じさせない古臭さが充満した懐古作品…。

恐らく狙っているのではなく実力的にこうなっちゃった感が満載ですが、何はともあれその時代を知る者にとってはwelcomeです。

各楽曲から放たれるあまりの強烈なクサさで、ネオクラシカルな速弾きソロフレーズまでもがまるで素人の適当弾きに聴こえてしまうほど…。

これは、もはや「Alcatrazz」の看板を使わなくても十分に勝負が可能なハマる人にはハマり過ぎる作品となること間違いないでしょう。

 

おすすめの１曲

Don’t Get Mad…Get Even

良い曲がたくさんの本作から１曲のみとなると、話題性という意味でこの曲を選ばざるを得ません。

その理由は何と言ってもこれまた懐かしの老舗女性ロックバンド Girlschool がバックコーラスにフィーチャーされていることです。

ざく切りキャベツのようなトーンのギターリフで始まるこの曲のサビの後ろで、楽しそうに歌う Girlschool メンバーの顔が目に浮かびます。

オーソドックスな王道のロックチューンに華を添え、話題性作りという意味でもお互いwin-winの良い関係性が持たされていますね。

グラハムのいない ALCATRAZZ なんてあり得ないなどと言わず、こちらのヴァージョンも是非おすすめしたくなる逸品です！。

 

U.D.O.｜ TOUCHDOWN

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

2023年8月25日にリリースされた U.D.O. 18枚目のニューアルバム「TOUCHDOWN」。

1987年にACCEPTと決別し自身のバンドU.D.O.を結成したウド・ダークシュナイダー。

4枚目アルバム「TIMEBOMB」リリース後、1991年には一旦解散～引退を表明していたのが噓のような絶倫リリースを重ねてきましたね。

個人的に超絶羨ましいのは息子であるスヴェン・ダークシュナイダーをドラムスとして、2015年から一緒にプロバンド活動をしているところ。

まあ、オヤジの趣味バンド程度でしたら無くはないでしょうが、メジャーバンドの一員として愛息子と一緒に活動できるって夢のようです。

因みに、私は愚息を何とかHR/HM界に引きずり込もうと色々聴かせまくってましたが、音源にも楽器にも一切興味示さず撃沈しました…。

そして、本作の最大のトピックは何と言ってもピーター・バルテスとウドのコンビ復活ですね。

おすすめの１曲

Touchdown

 

タイトル楽曲にして先行MVが公開されたU.D.O.ならではのスピードチューンですね。

しかも本曲はアルバムのラストに収録というまさに試合を決める決定的なTouchdownプレイと言ったところです。

いやぁ～、効いてますねぇ～息子スヴェンのドラム。

パタパタとタイトなツーバスと抜けの良いスネア、適度なおかずの量も絶妙でずーっと聴いていたくなる心地よいドラミングです。

そして派手さはないものの、時折のブレイクで顔を出すピーター・バルテスのベースがしっかりとリズムを下支え。

更にギター陣はトリッキーなプレイとバイオリンのような音色も聴かせる音像処理で、とにかく目まぐるしい展開をこなすテクニシャンぶりを発揮。

息をすることも忘れてしまうようなあっと言う間の４分間。

アメフトって、プレイするには覚えなきゃいけない戦術フォーメンション数が多くて大変って聞いたことがありますが、本曲もまさに緻密に計算されつくしたフォーメーションがビタッとはまった感じで、見事なTouchdownパス成功です！。

 

KK’s PRIEST ｜ The Sinner Rides Again

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

2011年にJUDAS PRIESTを脱退した後、およそ９年という長いブランクを経て自身のバンド「KK’s Priest」を結成したK. K. Downing。

2023年9月29日に早くも２枚目のアルバムとなる「The Sinner Rides Again」をリリースしました。

１stアルバムからのメンバー変動もなく、バンドが良い状態で活性化していることが想像できますね。

【メンバー】

おすすめの１曲

One More Shot At Glory

 

先行MVとしてリリースされたシングル曲。

太陽のように熱しられた鋼鉄に振り下ろされるハンマー。

西洋の甲冑に身を纏い剣を持つ戦士。

K.Kの白いVとミルズの黒いVが折り重なりながら重く冷徹に刻まれるリフ。

ギリギリまで大股開きしたポジションに配置されたツーバスを上半身裸で乱打するドラム。

視界に飛び込んでくるもの全てがヘヴィメタルという音楽の象徴的な解りやすいアイコンではありますが、「本物」にこれだけシンプルにやられてしまうと、安直に時代遅れなどとはとても言えない説得力に圧倒されますね。

もはや存在そのものがヘヴィメタルを体現しているK. K. Downing。

縁起でもない話で申し訳ありませんが、亡くなる時は「ライブ中のステージの上でお願いします」と言いたくなるほど、生涯現役でヘヴィメタル界を牽引して行って欲しいです。

 

 

Ronnie Atkins ｜ TRINITY

 

 

 

 

 

 

 

不屈の男が来日しますね

RONNIE ATKINS
Trinity JAPAN TOUR 2024

2019年にステージ４の肺癌を患っていることが判明後、治療をしながら不屈の精神で音楽活動を勢力的に続けてきた「プリティ・メイズ」のヴォーカリスト「Ronnie Atkins (ロニー・アトキンス)」。

2024年2月には新作を引っ提げての来日が決定してますね！

 

 

 

 

 

 

 

＜日程＞
2024年2月8日（木）川崎・CLUB CITTA’
2024年2月9日（金）川崎・CLUB CITTA’

川崎の夜がまた熱く燃え盛りそうです！

 

アルバム概要

おすすめの１曲

Ode to a Madman

軟弱メロハー好きのハートをがっつり握られてしまった名曲。

なによりもこのサビメロは昭和世代には何とも言えぬ懐かしさ、郷愁を感じます（自分だけ？）。

そつなくこなした感じのギターソロも良いですねぇ～。

コテコテ大好き派としては、ラストで一旦ピシャっとブレイクさせてヴォーカルだけでスローダウンさせながらサビメロを１コーラスなんてクサいエンディングも良かったのではとか、色々妄想しながら楽しんで聴いております。

 

 

NITRATE ｜ FEEL THE HEAT

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

 

おすすめの１曲

ALL THE RIGHT MOVES

日本大好き Issa とのデュエットが聴けるこちら曲も心洗われるような透明感があっておすすめです。

とにかく、メロハー好きの方には是非とも全編通して聴いて頂きたい久々の激推し名盤と言えます！。

 

IMMORTAL GUARDIAN ｜ UNITE AND CONQUER

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

おすすめの１曲

Echoes

ありがちと言えばありがちなイントロのテクニカルなギターフレーズはややトーンが軽薄な印象。

続く歌メロは意表を突いて哀愁を帯びながらキャッチーに進行し、サビでは大仰な世界観を演出。

バックのリズム隊は変態的とも言えるバスドラとベースラインでお祭り騒ぎの様相。

プログレッシブな要素は少なくメロディック・パワーメタル好きには堪らない一曲です。

それにしてもヴォーカルのカルロス・ジーマは、楽曲ごと、そして楽曲内の場面ごとにその歌い回しを変化させながら情熱的に表現していますね～。

 

 

DORO ｜CONQUERESS – FOREVER STRONG AND PROUD

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

出ました！ジャーマンメタル界の女帝「DORO姉さん」の新譜ですね。

2023年10月27日リリースの DORO 「CONQUERESS – FOREVER STRONG AND PROUD」。

女性に対して年齢の話はご法度ながら、DORO姉さんも1964年生まれで還暦を迎えるお歳。

twitter(X)などで時折お姿を拝見する度に、アイシャドウの面積が段々大きくなってパンダみたくなってきたな…と、失礼極まりない大きなお世話なことを感じておりましたが…。

本作のジャケットは良い感じに写ってますね…。

とにかく、今年はアーティスト活動開始40周年の節目の年ということで、本作はかなり気合十分な内容。

２枚組全20曲の超大作となっています。

おすすめの１曲

Living After Midnight

 

SKAGARACK｜ HEART AND SOUL

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

2023年8月25日リリースの SKAGARACK 5枚目のアルバム「HEART AND SOUL」。

SKAGARACK はデンマーク出身のメロディック・ハードロック・バンドで、1986年に今は亡きメロハー御用達レーベル「LONG ISLAND RECORD」からデビューアルバムをリリース。

前作の4枚目アルバム「BIG TIME」が1993年リリースなので、実に30年ぶりの新譜というファンにとっては涙ちょちょ切れんばかりの嬉しい知らせ。

個人的にSKAGARACK のアルバムにはジャケットのアートワークに惹かれるものがあったのですが、前作4枚目はちょっと路線がずれてましたね。

しかし、本作のジャケットデザインは本来の雰囲気に戻ってくれた感じで何とも良い感じです。

もうジャケットを見ただけでアルバムへの期待値は膨らむ一方でした。

SKAGARACKと言えばやはりトーベン・シュミット（Vo）とヤン・ピーターセン（Gu）の黄金タッグ。

本作でも２人がどんなケミストリーを魅せてくれるのか往年のファンも大いに期待したことでしょうね。

そしてステレオの前で正座して姿勢を正して初聴した感想は…。

80年代に聴きまくっていた往年の作品の残像を振り払いフラットな状態で本作に向き合えば「ベテランらしい老練ないぶし銀作品」と言えるでしょう。

一方、過去作のバイアスの影響下で本作を聴いた際には「メロディアス性」という面で少々物足りなさを感じるものの、「大人の渋いROCK」という形容詞がピタッとはまる印象です。

最小限のテンション、熱量で「聴かせる術」を身につけた者だけが為しうる「省エネ作品」とも言えるでしょうか。

あまりに落ち着いて淡々とアメリカン・ハードに近いテイストで進行していくアルバムに少し戸惑うものの、平均点を余裕でクリアするクオリティの楽曲が次々に繰り出されてくるので、安心して聴き進むことができます。

ミドルテンポの楽曲主体で緩急という意味ではややおとなし目の印象ですが、そこかしこに散りばめられた上質のメロディセンスは健在。

在宅勤務のお供には持って来いのアルバムかも知れません。

 

おすすめの１曲

So Right

アルバム終盤の11曲目に収録の本作で最も哀愁を帯びたメロディアス楽曲だと思います。

イントロのシンプルな哀愁フレーズの流れそのままに、歌メロにもSKAGARACKの本来の持ち味が発揮されていますね。

渋い、渋過ぎる大人のハードロック！。

まだまだSKAGARACKの存在感は私の中ではシュリンクすることなく、新たな輝きを放っています。

 

 

VANDENBERG｜ SIN

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

2023年8月25日リリースの VANDENBERG 5枚目のアルバム「SIN」。

2020年に35年ぶりという長い冬眠から醒めたようにソロ名義4枚目アルバム「2020」をリリースしてますので、本作は約3年ぶりとなりますね。

エイドリアン・ヴァンデンバーグは 言わずと知れたオランダ出身の孤高のギタリスト。

1982年リリースのデビュー・アルバム「Vandenberg」、続く1983年リリースの「Heading for a Storm」、そして1985年リリースの3枚目アルバム「Alibi」といった初期のアルバムは、伝説級に現在まで聴き継がれていますね。

欧州独特の哀愁メロディと孤高のソロフレーズはある種のカリスマ性を持ち合わせていたように感じます。

その後、WHITESNAKE に参加しジョン・サイクスとの２枚看板として活躍しましたが、両雄並び立たずのことわざもあるようように、一躍脚光を浴びたジョン・サイクスに比べその力量を完全燃焼させるまでには至らなかった印象です。

その後シーンから長い間姿を消していたエイドリアン・ヴァンデンバーグでしたが、前作「2020」ではろにー・ロメオをヴォーカルに立て見事に復活。

さらに、本作ではヴォーカリストにイングヴェイ・マルムスティーンとの共演でその名を上げたマッツ・レヴィンを招聘。

これまた一気に期待値が高まりましたね～。

メンバー

• ヴォーカル：マッツ・レヴィン
• ギター　　：エイドリアン・ ヴァンデンバーグ
• ベース　　：ランディ・ファン・デル・エルセン
• ドラムス　：コーエン・ヘルフスト

 

おすすめの１曲

Walking on Water

H.E.A.T | EXTRA FORCE

さすがに前年2022年に前作「Force Majeure」をリリースしたばかりということもあり、本作は新曲、過去曲、未発表のライブテイクが混在する企画盤となっています。

中でも「過去曲」については、ヴォーカルがエリック・グロンウォール時代の曲を返り咲いたケニー・レクレモが改めて歌い直したヴァージョンとして収録されています。

２人のヴォーカルにはそれぞれ良さがありますので、甲乙つけがたい出来映えとなっており、この辺を聴き比べてみるのも本作の楽しみ方のポイントとなるでしょう。

 

メンバー

• ヴォーカル：　ケニー・レクレモ
• ギター　　：　デイヴ・ダロン
• ベース　　：　ジミー・ジェイ
• ドラムス　：　クラッシュ
• キーボード：　ヨナ・ティー

 

おすすめの１曲

Nationwide

安心と信頼の「H.E.A.T作品」なので、特にどれがということもなくいつもの通り全てが平均点以上の上質メロディアス楽曲なのですが。

どうしても選ばなきゃならないとすれば、THE 80年代楽曲のこちらで…。

もう〇〇の一つ覚えと言われてもしょうがないです…。

身体に沁みついちゃってますから、この手の曲への反応が…。

特にこの楽曲は、ヴォーカルのケニー・レクレモの歌い回しが なんとなくEUROPE初期のジョーイ・テンペストを想起させるものがあって嬉しくなります。

大日本軟弱メロハー愛好会会長の使命として、こういうバンドを早く文化財登録して護っていくようにユネスコに働きかけていかないといけませんね。

メロハーバンドはシーンの潮流にすぐやられちゃいますから…。

 

 

TEMPLE BALLS ｜AVALANCHE

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

2023年11月10日リリース TEMPLE BALLS 4枚目アルバム「AVALANCHE」。

TEMPLE BALLS は2009年に北欧フィンランドで結成されたメロディック・ハードロック・バンド。

結成当時のメンバーの年齢は若干10代前半というから驚きですよね。

さすがはメタル王国フィンランド。

まるで温泉の源泉のように次から次へと若手の有望バンドが出現してくるのでしょうね…。

そして本作では前作に引き続き、 H.E.A.T や CROWNE でも活躍するヨナ・ティーがプロデュースを担当。

若さゆえの過ちで間違った道に進むことのないように導くまるで保護者のようです。

ヨナ・ティーによるプロデュースでもはや太鼓判が押された状態の本作は、評価の高かった前作同様にエネルギッシュでストレートなハードロックを展開しています。

主役は何といってもフロントマンのヴォーカル Arde Teronen ですね。

徹頭徹尾のパワー全開、ヴォリューム調整が効かない壊れたアンプ状態の歌唱ですが、全て「若気の至り」で許されてしまうという役得。

聴き進むにつれて聴く側のスタミナを奪っていく感じで、私のような者にはそれなりに聴き方の工夫が必要です。

正直、この手の直球ワイルド路線はあまり好まない私ですが、それらを見事に中和してくれているのが北欧の息吹とも言える絶妙なアレンジ。

イントロ、サビメロなどのどこかしこに印象的なメロディック・フレーズが登場し、メロハー派の琴線をくすぐってきます。

 

おすすめの１曲

Strike Like a Cobra

アルバムのリリース前から公開されていた先行MVですね。

日本を意識した演出かとおもいきや、空手ではなくテコンドーでした…。

この辺り、あちらの方々には区別がついていないのでしょうね…。

でも、楽曲やヴィジュアルは申し分なく格好良く仕上がってます！。

 

 

COBRA SPELL ｜ 666

 

 

 

 

 

アルバム概要

2023年11月29日リリース COBRA SPELL デビューアルバム「666（邦題：魅惑の呪文）」。

女性5人編成のメロディック・メタルバンド COBRA SPELL は、80年代の王道スタイルを揺るぎなく貫き通す貴重なバンドですね。

ルックスからも W.A.S.P. にインスパイアされているのは明確で、反骨心をむき出しにしたどう猛さがエネルギッシュに伝わってきます。

 

 

 

 

 

2019年に結成された COBRA SPELL は、当初は男性がヴォーカルの男女混成編成で過去にEP盤を2枚リリースしていますが、残念ながらこれまで私はノーマークでした。

女性のみのメンバー編成となっての今回デビューアルバム「666」は、決してパワーダウンすることもなく、熱かった「あの頃」の80年代風のサウンドを体現。

バンドの中心メンバーであるギターのソニア・アヌビスが掻き鳴らす小細工無しの王道のリフを軸足に置き、見た目のインパクトも十分なパワフルヴォーカルのクリスティーナ・ヴェガが暴れまくっています。

とは言え、単なる80年代への温故知新、懐古主義に陥ることも無く、現代風のグルーヴ感やキャッチーさ、サックスフォン等も取り入れる楽曲もある等新鮮味も十分です。

 

おすすめ楽曲

The Devil Inside of Me

アルバム6曲目に収録の適度な疾走感とメロディック＆ドラマティックな流れが魅力の個人的アルバム最高楽曲。

それにしてもヴォーカルのクリスティーナ・ヴェガ様…。

ガタイもデカいが口裂け女ばりに口がデカい…。

また、大きなお世話ですがこれだけ化粧が厚いとライブで汗かいちゃったときの化粧落ちは大丈夫なんだろうか？と要らん心配してしまいます。

おまけで先行シングル曲「S.E.X.」も貼っておきましょう。

 

 

COVEN JAPAN ｜ EARTHLINGS

 

 

 

 

 

 

 

アルバム概要

2023年11月24日リリース COVEN JAPAN デビューアルバム「EARTHLINGS」。

”COVEN JAPAN”　＝　魔女団日本

JAPANと銘打っている時点でそれなりの覚悟とプライド、そして世界を視野に入れている野望を感じますね。

バンド公式HPでは、ANGEL WITCH や SATAN などの初期のNWOBHM勢、そして Mercyful Fate や Celtic Frost といった欧州古参メタルバンドからの影響を公言しています。

音楽性はツインギターによるクサ過ぎる（大好き＝ほめてます）イントロやリフ、もろに懐かしの1980年代を想起させるコテコテ様式美と楽曲展開が真骨頂。

当時をリアルタイムで体感したファン層は思わずニヤケてしまいそうな楽曲が続きます。

そして何と言っても女性ヴォーカルの TAKA の独特の存在感…。

正直言いまして、お世辞にも上手いとは言えませんが不思議と引き寄せられるその歌唱とパフォーマンスぶり。

スタジオでも常にライブを意識して心掛けているだけあって、いきなりの海外遠征のステージでも全く物怖じしない圧巻のステージを魅せてくれています。

Vegan Straight Edge と公言しているライフスタイルからも、かなり強固な自己の確立と拘りの精神性の強さを感じますね。

更に、彼らは自らを「オタク」と称して日本が世界に誇るカルチャーである「マンガ」や「アニメ」（とりわけダークファンタジーのジャンル）を愛しているようですね。

海外では「クールジャパン」と呼ばれるほどの日本独自の文化を誇りとして、音楽と共に発信しています。

それはインパクト十分なジャケットデザインを見ても明らか。

2017年にプロジェクトとしてリリースのEP盤「THE ADVENT」、そしてバンドとしての本作のデザインともに素晴らしいセンスだと思います。

 

 

 

 

 

 

この当時はプロジェクト名「Coven（=13人の魔女団）」ということで、良く見れば13人の魔女が描かれているのが面白いですね。

なんだか東京モード学園って感じです。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

そして楽曲の歌詞には古典の要素が取り入れられていて、オリエンタルなアクセントや独特のリズムによっても日本文化を表現。

英語の歌詞に慣れてしまっているとどうしても少し違和感を感じてしまいますが、海外のリスナーにとっては逆に新鮮で美しい韻、響きに感じるのでしょうか。

特に欧州の日本文化大好き旅行者で「日本語の美しさに惚れ込んでいる」という声をよく耳にします。

こうした日本人としての誇りを大切にし自らのアイデンティティ、オリジナリティをヘヴィメタル楽曲として体現した COVEN JAPAN の作品は、海外での注目を集めることに。

前述のプロジェクト「COVEN」としてのEP盤はヘヴィメタル大国 フィンランド のメタルレーベル「Svart Records」で。

そして「COVEN JAPAN」としての本作はギリシャの「No Remorse Records」からのリリースとなりました。

マーケティング的に言ったら、かなり的を得た芯のしっかりとしたアプローチがされているように感じます。

2024年度の訪日外国人数は年間およそ3,500万人を超える勢いで伸長していますが、その目的の多くは日本の「文化」「歴史」に関心を寄せている外国人が殆ど。

その「文化」「歴史」に興味を持ったきっかけは、やはり「マンガ」や「アニメ」といった身近なコンテンツが非常に多いようです。

我々日本人があまり認識できていない日本文化の素晴らしさが、海外では圧倒的に唯一無二なものとして高く評価され注目されているようです。

それらに付随するマーケットとしてのポテンシャルの高さに日本人である我々が早く気付くべきと感じます。

 

おすすめ楽曲

APOCALYPSE

古典的なパワーコードで刻まれるリフからの、油断しているとズッコケてしまうような歌メロが意表をついてきます。

更には、突如として IRON MAIDEN 級の楽曲展開が繰り出され気がつけば COVEN JAPAN WORLD に迷い込ませます。

まさに魔人楽曲ですね。

 

そして COVEN JAPAN と言えばやはりこの曲。

ということで、日出ずる極東の国からのサムライ・ウォリアーズの今後の活躍に期待大です。

 

過去の新譜おすすめ記事はこちらから

ハードロックバンド　最近の新譜おすすめ20選（2022年版）

この記事では、2022年にリリースされた最近のハードロック・ヘヴィメタル新譜アルバムの中から、厳選おすすめ盤をピックアップして紹介しています。メロディアス・ハードロックが中心となりますがお時間のある時に覗いて頂ければ嬉しいです。

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ハードロックバンド　最近の新譜おすすめ厳選７（2021年版）

この記事では、2021年にリリースされたハードロック・ヘヴィメタルの新譜アルバムの中から厳選のおすすめ作品を抽出しました。BIG NAMEのメジャーバンドは数多の論客の大先生方にお任せするとして自身の備忘録もかねて綴っておきます。

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最新の新譜おすすめ記事はこちらから

ハードロックバンド　最近の新譜おすすめ？選（2024年版）

この記事では、最新の2024年にリリースされたHR/HMの新譜の中からおすすめの作品をレビュー紹介しています。メロディアス・ハードロックが大好物の私の主観でのチョイスですが参考にしたり共感頂けるものがあれば嬉しいです。一枚ずつ不定期で追記していきますので、たま～に覗いてやってください。

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最期にお伝えしたいこと

このブログでは、楽曲を聴きながらレビューを楽しんで頂くために主に音楽サブスク配信サービスの音源を貼り付けています。

当初は何も考えず「Spotify」を貼っていましたが、途中から極力「Apple Music」に変更しました。

その理由は、「Apple Music」は再生された時にアーティスト側に支払われる報酬が他の音楽サブスクサービスに比べて圧倒的に高いので、アーティストへの応援につながるからです！。

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下記のリンク記事で詳しい内容をご紹介していますので、是非見てやってください。

「Apple Music」収益は他社を圧倒！　音楽サブスクはみんなで「Apple Music」を利用してアーティストを応援しよう！